“Há tanta coisa para lembrar, mãe!” Chapeuzinho Vermelho!

O índio chegou o mais perto que pôde de rir. Mas ele não podia confiar em Jerry, e esse sentimento o preocupava. Quando o domingo chegou sem o retorno do Sr. Whitney, ele decidiu fazer um último esforço para descobrir exatamente onde Jerry estava. Não ousou arriscar sair e perguntar a Jerry o que significavam seus movimentos suspeitos. Se Jerry fosse culpado de alguma irregularidade, saberia imediatamente que Bob estava tramando algo. Nesse caso, era bem possível que Jerry disparasse o primeiro tiro antes que Bob estivesse pronto para combatê-lo.

"Bem", respondeu Ted, "ontem fiquei em casa o dia todo e trabalhei como um cachorro. Papai ficou muito feliz quando voltei. Achei que eu tinha provado que ele estava certo, voltando. Mas ele teve o cuidado de me dar um monte de trabalho pesado mesmo assim. Só consegui fazer nada ontem por volta das dez horas. Eu tinha ido dormir, mas não tinha dormido, quando Dave Wesley e John Harper chegaram. Os dois são criadores de gado e estavam meio chapados, acredite. Eles tinham ido a Las Cruces e tinham limpado toda a bebida que viam. Eles tinham andado bastante pelo rancho ultimamente, mas eu não tinha prestado muita atenção neles. Quando apareceram antes, tiveram longas conversas com papai, mas tomaram cuidado para que não pudessem ser ouvidos. Ontem à noite eles não foram tão cuidadosos e, apesar de tudo o que meu velho fazia, falaram muito alto. A bebida os deixou descuidados, eu acho, porque eu os ouvi muito bem." Bela, agradavelmente surpresa, estendeu a mão ao jovem príncipe para ajudá-lo a se levantar. Eles entraram, lado a lado, no castelo, e Bela quase morreu de alegria ao encontrar seu pai e toda a família reunidos no refeitório, tendo sido transportados para lá pela bela dama que ela vira em seu sonho. "Bela", disse a dama, que era uma fada famosa, "receba a recompensa por sua nobre escolha; você preferiu a virtude à beleza ou à inteligência e, portanto, merece encontrar todas essas qualidades reunidas em uma só pessoa. Em breve você se tornará uma grande rainha; confio que sua posição exaltada não destruirá sua boa disposição. Quanto a você", disse a fada, voltando-se para as irmãs de Bela, "eu conheço seus corações e toda a malícia neles oculta. Transformem-se, portanto, em estátuas, mas preservem sua consciência sob a pedra que as envolverá. Vocês permanecerão na entrada do palácio de sua irmã, e eu não lhes imporei outra punição além de serem testemunhas constantes de sua felicidade. Vocês não poderão retomar suas formas atuais até que tenham reconhecido e confessado seus defeitos, mas temo muito que permaneçam para sempre estátuas. Orgulho, raiva, ganância e preguiça podem ser corrigidos; mas nada menos que um milagre pode converter o coração invejoso e malicioso." A fada então deu um toque com sua varinha, e todos os reunidos no refeitório foram imediatamente transportados para o reino do Príncipe. Seus súditos o saudaram com alegria; ele se casou com Bela, que viveu com ele uma longa vida de perfeita felicidade, pois era baseada na virtude. "Se você me deixar, quero ir para Rensselaer e estudar engenharia civil. Terei alguma prática e a teoria será mais fácil."